"I cannot live without books"

ALDOUS HUXLEY, Brave New World (1932),

p.183 :

"Our civilization has chosen machinery and medicine and happiness.

That's why I have te keep these books locked up in the safe.

They're smut. People would be shocked if ..."

p.50 :

"Accompanied by a campaign against the Past;

by the closing of museums, the blowing up of historical monuments 

(luckily most of them had 

already been destroyed during the Nine Years' War);

by the suppression of all books published before A.F.150".

p.93 :

"The spectacle of two young women

 giving the breast to their babies

made her blush and turn away her face.

She had never seen anything so indecent in her life".

EVELYN WAUGH, "Brideshead Revisited

EVELYN WAUGH AND ROMAN CATHOLICISM :

"Yesterday I asked him whether Our Lord had more than one nature.

 He said : Just as many  as you say, Father.

Then again I asked him :  Supposing the Pope looked up and saw a cloud and said "it's going to rain", would that be bound to happen ?

 O yes, Father. But supposing it didn't. He thought a moment and said, I suppose it would be sort of raining spiritually, only we were too sinful to see it. 

(...) 

He's absolutely determined to become a Catholic, mummy, and to herself she said : In her long history the Church must have had some pretty queer converts.

 I don't suppose all Clovis's army were exactly Catholic minded. 

One more won't hurt."

(...)

 I've had a long talk with a Catholic, a very pious, well educated one,

 and I've learned a thing or two : 

For instance, that you have to sleep with your feet pointing East because that's the direction of heaven, 

and if you die in the night you can walk there.

 Now I'll sleep with my feet pointing any way that suits Julia, 

but do  you expect a grown man to believe about walking to heaven ? 

And what about the Pope who made one of his horses a Cardinal ?" (pag.180, 181).

EVELYN WAUGH AND THE SPANISH CIVIL WAR :

"Franco's simply a German agent.

 They tried to  put him in to prepare air bases to bomb France. 

It would make the monarchy stronger than it's been since Tudor times. 

The people are with him. 

(...)

 Anyway, Franco will soon be skipping back to Morocco". (pag.257). 

Thomas Mann, "Der Tod in Venedig"

"Gustav Von Aschenbach walking in Venice" :

"...Oftmals löste er sich, sein grosses Instrument im Arm, von der Gruppe der anderen los und drang agierend gegen die Rampe vor, wo man seine Eulenspiegeleien mit aufmunterndem Lachen belohnte. Namentlich die Russen, in ihrem Parterre, zeigten sich entzückt..." (p.104).

In Dutch translation :

"Dikwijls maakte hij zich met zijn omvangrijk instrument in de armen van de groep los en kwam gebarend naar de balustrade toe, waar men zijn grollen en grappen met aanmoedigend gelach beloonde. Vooral de Russen op hun parterreplaatsen toonden zich verrukt..." (p.111)

The translator does not respect the German original text and knows not very much about Dutch culture. Uilenspiegel is a standard concept, not only in Germany but also in Flanders.

A better translation for "Eulenspiegeleien" would be "Uilenspiegelstreken".

DIK VAN DER MEULEN "Koning Willem III 1817-1890)

 

JAN VAN EYCK IN EN UIT NEDERLAND

Koning Willem III van Oranje is vooral bekend omdat Multatuli zijn boek "Max Havelaar" aan deze koning opdroeg : "...Want aan U draag ik mijn boek op, Willem den derde, Koning, Groothertog, Prins, ... meer dan Prins, Groothertog en Koning... Keizer van het prachtig rijk van Insulinde, dat zich daar slingert om den evenaar, als een gordel van smaragd ...
Aan U vraag ik met vertrouwen of het uw Keizerlijke wil is :
Dat de Havelaar's worden bespat door den modder van Slijmeringen en Droogstoppel's ;
En dat daar ginds Uwe meer dan Dertig millioenen onderdanen worden mishandeld en uitgezogen in Uwen naam ?

Volgens Dik Van Der Meulen, in zijn magistrale biografie (foto 1)over deze vorst, heeft koning Willem III nooit in het openbaar gereageerd op het boek, ook behield hij het boek niet voor zijn privébibliotheek.

Interessant is wat in het boek te lezen staat over de vermaarde collectie van oude meesters van zijn vader, koning Willem II, gehuwd met de Russische prinses Anna Paulowna. In het koninklijk paleis in Den Haag werden werken bewaard van Jan Van Eyck, Hans Memling, Rubens en Rembrandt.

In 1849 schreef de koningin weduwe aan haar broer tsaar Nicolas dat de schuld van haar echtgenoot, de overleden Willem II, was beraamd op vierenhalf miljoen gulden. Net als zijn moeder was koning Willem III zich maar al te bewust van de schulden die hij had geërfd. Toen de openbare verkoping van de collectie bekend was geworden noemde een Nederlandse liefhebber de verkoop niet minder dan een vorm van heiligschennis, een collectie die haar weerga niet kende werd aldus, met toestemming van de regering en het volk, verkocht aan de hoogste bieder. Er is nog een poging gedaan om de collectie voor Nederland te behouden maar de regering dacht er anders over. Het adagium van de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken, Thorbecke, was dat kunst geen regeringszaak was. En dus gingen de kunstwerken op 12 augustus 1850 onder de hamer : drie Rembrandts, vijf schilderijen van Rubens, twee van Jan Van Eyck (waaronder zijn nu wereldberoemde "Annunciatie"), diverse Memlings, een Murillo en vele andere oude meesters, en verder tekeningen van Leonardo da Vinci, Michelangelo en Rafaël. En daar gingen ze : Rembrandts portret van Nicolaes Ruts voor 3000 gulden, de Lucca Madonna van Jan Van Eyck  voor hetzelfde bedrag, Memlings Johannes de Doper en Maria Magdalena, tezamen voor 4900 gulden...Lage prijzen, zelfs voor die tijd. Zo had Willem II voor Rembrandts schilderij van Ruts een veelvoud betaald en voor Van Eycks Lucca Madonna bijna het dubbele. Zo komt het dat de liefhebber voor Rembrandts schilderijen van Nicolaas Ruts en de man in een oriëntaals kostuum naar New York moet en voor diens portret van Titus naar Londen. Van Eycks "Annunciatie" hangt in Washington en zijn Lucca Madonna in Frankfurt (foto 2). Het Louvre bewaart diverse Memlings uit het bezit van Willem II, voor een groot aantal andere werken is een reis naar de Hermitage in Sint Petersburg aan te bevelen.

     Johan Comer

CAREL VAN SCHAIK "Het Oerboek van de Mens"

"Vooral de grote beschavingen,

die zich langs de grote stromen van de Nijl,

Eufraat en Tigris,

tot de Ganges, Gele rivier

en

Jangtsekiang

ontwikkelden,

werden door overstromingen bedreigd

en

waren

vanwege hun hoge bevolkingsdichtheden

bijzonder kwetsbaar. 

De Bijbelse zondvloed berust,

zoals we al zeiden,

op voorbeelden uit Mesopotamië.

De Bijbelauteurs maakten gebruik van het Gilgamesj- en het Atrahasis- epos

 het zondvloedverhaal  van Genesis

kan

zonder meer

plagiaat worden genoemd" (pag.98).